Листопадный кустарник высотой до 2,5 м.

Молодые побеги зелёного или красноватого цвета, на старых кора серая или буровато-серая.

Листья длиной 3—7 см, шириной 2—5 см, супротивные, эллиптической формы, коротко заострённые, цельнокрайние. Верхняя сторона листовой пластинки тёмно-зелёная, матовая, нижняя — сероватая, густо опушённая мягкими волосками. Время цветения — май—июнь.

Плоды — сочные, тёмно-красные, шарообразные, часто бывают сросшимися у основания; созревают в конце июля, ядовиты. 

Хорошо переносит стрижку.

Даёт медоносным пчёлам много нектара и пыльцу. Неприхотлива. Отлично подходит для городского озеленения.