Мощное дерево до 25-30 м высотой, макс. до 40 м, однодомное, с опадающей на зиму хвоей. Крона в молодости узкопирамидальная или яйцевидно-овальная, в сарости - широкопиральная или овально-округлая, диаметром до 10 м. В разреженных насаждениях и у одиноко стоящих деревьев кроны раскидистые, в сомкнутых - высоко поднятые, относительно узкие. Хвоя мягкая, узколинейная, ярко-зеленая с сизоватым налетом, 2-4,5 см длиной, на удлиненных побегах одиночная, на укороченных - в пучках по 30-40 шт, при распускании обладает приятным ароматом. Осенью хвоя приобретает желто-оранжевые тона. Шишки (2-3 см) яйцевидные, молодые - зеленые, до созревания плотно сомкнутые. Зрелые шишки - светло-бурые или светло-желтые, широко раскрытые. Семенные чешуи с цельным краем, покрыты рыжеватым пушком. Цветет ежегодно, ранней весной, шишки созревают в год цветения. Семена высыпаются ранней весной или летом следующего года, а пустые шишки украшают деревья в течение нескольких лет. Растет медленнее лиственницы европейской, но тоже быстро. Долговечна.