Крупный, быстрорастущий кустарник  высотой до 3 м. Может приобретать округлую форму. Крона густо облиственна и покрыта соцветиями до самого основания. Кора светло-серая с паутинообразной сеткой. Цветет бузина черная в конце июня - начале июля. Листья бузины черной супротивные, непарноперистые, молодые листья насыщенного желтого цвета, позднее  золотисто-желтого. Цветки бузины черной кремово-белые, соцветия щитковидные. Ягоды черные, блестящие, созревают в начале сентября. Светолюбива, может выносить легкое затенение, но в тени листья теряют яркую желтую окраску. Рекомендуется использовать в качестве солитера.