Ива тонкостолбиковая — раскидистый кустарник высотой до 2—3 м или дерево. Молодые ветви шелковисто-волосистые, позднее почти голые, тёмно-коричневые.Серёжки развиваются раньше листьев, густоцветковые, сидячие, сближенные, прижатые к ветвям, прямые, короткие, цилиндрические, диаметром около 1—1,5 см, мужские длиной 3—3,5 см, женские — 2,5 см. Прицветные чешуи яйцевидные, на верхушке заострённые, тёмно-бурые или черноватые, длиной около 2—2,5 мм.