Это кустарник 2-3 м высотой, с тонкими стволиками. В Москве в возрасте 15 лет его высота составляет 3 м. Цветет в мае. Кора коричневая или серо-коричневая, продольно морщинистая. Побеги темно-пурпурные или бурые, блестящие. Листья до 3-7 см длиной, имеют сходство как с кизильником, так и с рябиной. Они могут быть и простыми, как у кизильника, и сложными, как у рябины, на одном растении, сверху они зеленые, матовые, снизу сероватые благодаря войлочному опушению. Край листа может быть цельным, как у кизильника, или зубчатым, как у рябины. Соцветия кистевидные или щитковидные. Цветки белые или слегка кремоватые. Плоды шаровидные, до 10 мм в диаметре, винно-красные или почти черные с сизым налетом, с ароматом и вкусом рябины, но без горечи, созревают в июле.